Situasi Gunung Berapi di Filipina Semakin Bersahabat, Ribuan Orang Akhirnya Bisa Pulang

Walikota Daniel Reyes dari Agoncillo, sebuah kota di sepanjang pantai barat Danau Taal yang menghadap ke pulau tempat gunung berapi itu berada, mengatakan ia merasa lega tetapi tetap khawatir. Penduduk Agoncillo dan Lemery di dekatnya masih tidak bisa pulang karena kedekatan kota dengan gunung berapi.

"Entah bagaimana itu melegakan tetapi kami masih di bawah penguncian total," kata Reyes kepada The Associated Press, menambahkan semua 44.000 penduduk desa di kotanya akan tetap berada di pusat-pusat evakuasi.

Lebih dari 376.000 orang melarikan diri ke tempat aman dari kota-kota yang diselimuti abu di provinsi Batangas yang terpukul. Hampir setengah dari mereka mencari akomodasi di sekitar 500 tempat penampungan darurat yang dikelola pemerintah, sebagian besar sekolah dan gedung pemerintah. Letusan juga menutup bandara internasional utama Manila untuk semalam karena abu vulkanik, memaksa pembatalan ratusan penerbangan.

Sebuah industri pariwisata yang berkembang pesat di Batangas dan di dataran tinggi kota Tagaytay, tempat ratusan hotel, tempat, spa, dan taman telah diuntungkan dari pandangan yang menguntungkan dari salah satu gunung berapi terkecil di dunia, berhenti selama berhari-hari.

Kota-kota resor di sekitar Danau Taal menyerupai kota hantu yang tertutup abu. Polisi mengatur barikade dan pos pemeriksaan untuk mencegah warga mencoba kembali ke zona bahaya untuk memeriksa rumah mereka, menyelamatkan hewan peliharaan atau mengambil makanan, dokumen dan barang-barang, memicu perdebatan.

Gunung Taal setinggi 311 meter (1.020 kaki) adalah gunung berapi kedua paling aktif dari sekitar dua lusin gunung berapi aktif Filipina dan dekat dengan daerah padat penduduk.