Kelaparan dan Jadi Pengemis, Begini Potret Menyedihkan Para Pengemudi Jeepney di Filipina Akibat Pandemi Virus Corona

Sesinando Bondoc, 73, mulai mengemudikan jeepney ketika dia berusia 28 tahun dan di usianya yang sekarang, untuk mencari pekerjaan lain tampaknya mustahil.

Berdiri di sisi jalan yang sibuk dalam panas terik dengan pengemudi lain meminta uang, Bondoc mengatakan keinginan untuk makan mengalahkan rasa takutnya terhadap virus atau mobil yang melaju kencang.

"Suatu kali kami hampir ditabrak mobil tetapi kami tidak benar-benar punya pilihan. Kami harus meninggalkan rumah kami dan mengambil kesempatan kami di jalanan hanya untuk merasakan makanan di perut kami yang keroncongan," kata Bondoc, suaranya pecah saat dia menahan air mata.

Pengemudi telah menerima sejumlah uang dan makanan dari pemerintah. Tapi itu tidak menggantikan pendapatan mereka yang hilang.

Pada bulan Juni, enam pengemudi jeepney ditangkap oleh polisi karena diduga melanggar larangan pertemuan massal dan aturan tentang jarak sosial setelah mereka memprotes hilangnya mata pencaharian mereka. Mereka kemudian dibebaskan dengan jaminan.

Bahkan ketika pembatasan penguncian awal di Manila dilonggarkan pada bulan Juni, hanya sebagian kecil dari sekitar 55.000 jeepney kota yang diizinkan beroperasi di bawah aturan yang ketat. Pengemudi harus membuat kendaraan mereka aman dari virus dengan memasang pemisah kursi plastik dan mengurangi kapasitas untuk mematuhi peraturan jarak sosial.