Pajak hanya menghasilkan 13 persen dari produk domestik bruto (PDB) negara, sebagian besar karena penghindaran dan pembebasan pajak. Dari tujuh negara di Amerika Tengah, hanya Guatemala dan Panama yang membawa pajak relatif lebih sedikit, kata Molina.

Alvarado Quesada, presiden kiri-tengah negara itu, menjabat pada tahun 2018. Dia dengan cepat menindaklanjuti janji kampanye untuk menghormati keputusan pengadilan yang melegalkan kesetaraan pernikahan dan sangat fokus pada netralitas karbon.

Namun, dalam beberapa bulan setelah pelantikannya, dia menghadapi reaksi keras terhadap upaya untuk mengatasi krisis utang. Serikat pekerja sektor publik melumpuhkan negara dengan pemogokan nasional besar-besaran terhadap RUU reformasi fiskal.

"Ini adalah momen unik dalam sejarah," kata pekerja kota Guillermo Piedra kepada Al Jazeera di San Jose pada Hari ke-30 pemogokan 2018, meningkatkan suaranya untuk didengar di tengah hiruk pikuk kerumunan pada pawai serikat pekerja selama tiga jam.

RUU tersebut berpusat pada serangkaian langkah-langkah penghematan yang terutama akan mempengaruhi kelas menengah dan pekerja, memangkas tunjangan pekerja dan memperkenalkan pajak baru atas layanan.

Aksi pemogokan berubah tetapi tidak pada akhirnya menghentikan reformasi fiskal, tetapi mereka menghasilkan persatuan pan-serikat yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memperkuat gerakan buruh. Sementara itu, reformasi itu sendiri belum substansial atau sistemik untuk menyelesaikan krisis fiskal.