Ketika Ekowisata Pribumi Kamboja Terbebani Oleh Ketakutan Virus COVID-19
Di masa lalu, masyarakat adat menggunakan pertanian bergilir dan hidup terisolasi dari orang Kamboja “dataran rendah”. Tetapi ketika orang luar mulai pindah ke Ratanakiri lebih dari 20 tahun yang lalu untuk lahan terbuka dan kesempatan kerja, masyarakat adat juga mulai bertani dengan gaya perkebunan dan mencoba untuk mendapatkan penghasilan dengan cara lain.
Provinsi Ratanakiri telah kehilangan hampir 30 persen tutupan pohonnya - sekitar 240.000 hektar (593.000 acre) - sejak tahun 2000, dan 43 persen dari kehilangan tersebut berasal dari hutan primer, menurut Global Forest Watch.
Banyak komunitas yang menyesali hilangnya hutan yang menandai tanah mereka. Mereka berharap ekowisata akan memberi mereka cara tidak hanya untuk menghasilkan sedikit uang tetapi juga untuk melindungi sebagian dari hutan mereka yang tersisa.
Dekat perbatasan Kamboja dengan Vietnam, tiga desa dari komunitas Pribumi Jarai telah digerakkan oleh bendungan pembangkit listrik tenaga air di sepanjang Sungai Sesan selama lebih dari 10 tahun, tetapi ketakutan mereka yang lebih besar sekarang adalah penggundulan hutan, yang mereka harap pariwisata dapat berhenti.
Eang Vuth, 49, bukanlah Jarai, tetapi telah menjadi bagian dari desa Pribumi Pa Dal setelah tiba pada tahun 2009 untuk mempelajari dan memprotes pengaruh bendungan pembangkit listrik tenaga air di Sesan. Dalam dua tahun terakhir, dia memperhatikan sebuah perusahaan menebangi sebagian hutan lebat yang tersisa di antara Pa Dal dan desa tetangga Pa Tang.
Vuth sekarang bekerja dengan sukarelawan dari desa-desa untuk mengubah dua pulau berhutan di Sungai Sesan menjadi situs ekowisata di mana pengunjung dapat bersantai, berenang dan memancing, berharap proyek tersebut akan menghentikan perusahaan menebang pohon untuk mendapatkan kayu.
