“Saat fajar menyingsing, ada lautan manusia. Air suci dari sungai Gangga disemprotkan dari drone ke peziarah … untuk mencegah kerumunan,” kata pejabat setempat Bankim Hazra.

“Tetapi orang-orang kudus dan sejumlah besar orang bertekad untuk berenang … Peziarah, kebanyakan dari mereka tanpa topeng, melebihi jumlah personel keamanan.”

Di negara bagian Uttar Pradesh utara juga, umat Hindu, yang dipimpin oleh kepala biara dan petapa berlumuran abu, berkumpul di Sangam, pertemuan tiga sungai – Sungai Gangga, Yamuna, dan Saraswati yang mistis – di kota Prayagraj, 200 km (124 mil ) timur laut ibukota negara bagian Lucknow, untuk berpartisipasi dalam festival Magh Mela, salah satu ziarah paling suci dalam agama Hindu.

India berkumpul untuk berenang, menentang gelombang COVID-19" src="https://www.aljazeera.com/wp-content/uploads/2022/01/AP22014290521154.jpg?w=770&resize=770%2C513" />

Acara tersebut telah menimbulkan kekhawatiran bahwa para peziarah dapat terinfeksi dan membawa virus kembali ke kota dan desa mereka di bagian lain negara itu. saat umat Hindu mandi di Sangam [Rajesh Kumar Singh/AP Photo]

Jutaan umat Hindu diperkirakan akan memadati festival selama 47 hari ke depan. Banyak dari mereka akan tinggal di tepi sungai Gangga selama sebulan menjalani kehidupan pertapa, dengan keyakinan mereka akan menerima keselamatan.