RIAU24.COM - Letusan gunung berapi besar di negara kepulauan Pasifik Tonga dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang pada terumbu karang, mengikis garis pantai dan mengganggu perikanan, para ilmuwan yang mempelajari citra satelit telah memperingatkan. Hunga Tonga-Hunga Ha'apai , gunung berapi bawah laut, meletus pada hari Sabtu yang memicu peringatan tsunami di seluruh Pasifik. Dalam pembaruan resmi pertama, pemerintah Tonga pada hari Selasa mengatakan banyak orang terluka dan tiga orang meninggal.

Letusan telah melepaskan sulfur dioksida dan nitrogen oksida – dua gas yang menciptakan hujan asam ketika mereka berinteraksi dengan air dan oksigen di atmosfer. "Kemungkinan akan ada hujan asam di sekitar Tonga untuk beberapa waktu mendatang," kata Shane Cronin, ahli vulkanologi di University of Auckland, kepada kantor berita Reuters.

Hujan asam menyebabkan kerusakan tanaman yang meluas dan dapat mempengaruhi bahan pokok Tonga seperti talas, jagung, pisang dan sayuran kebun. “Bergantung pada berapa lama letusan berlangsung, ketahanan pangan dapat dikompromikan,” kata Cronin.

Citra satelit menunjukkan gumpalan menyebar ke barat, yang berarti Tonga dapat terhindar dari hujan asam dengan mengorbankan Fiji. Kantor urusan kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan Fiji sedang memantau kualitas udaranya dan telah menyarankan orang-orang untuk menutupi tangki air rumah tangga mereka dan tinggal di dalam rumah jika terjadi hujan.

Kehidupan Laut

Abu yang jatuh juga dapat merusak terumbu karang yang sudah terancam sebelum erupsi. Tom Schils, ahli biologi kelautan di University of Guam, mengatakan: "Area terumbu karang yang luas di daerah yang terkena dampak langsung di Hunga Tonga mungkin terkubur dan tertutup oleh endapan abu vulkanik yang besar."

Letusan seperti yang terjadi pada hari Sabtu juga melepaskan lebih banyak zat besi ke dalam air, yang dapat meningkatkan pertumbuhan ganggang biru-hijau dan bunga karang yang semakin merusak terumbu, kata Schils kepada Reuters. Sementara para ilmuwan belum menyelidiki di lapangan, citra satelit yang tersedia menunjukkan selimut abu di darat. Di laut, abu dapat berbahaya bagi kehidupan laut, menurut Layanan Geologi Tonga, yang telah memperingatkan bahwa air laut di dekatnya terkontaminasi dengan pelepasan vulkanik beracun dan bahwa nelayan harus “menganggap ikan di perairan ini beracun atau beracun”.

Rumah bagi sekitar 100.000 orang, Tonga terdiri dari sekitar 170 pulau, 36 di antaranya berpenghuni. Karena sebagian besar orang Tonga bergantung pada laut untuk makanan dan mata pencaharian mereka, para ilmuwan telah memperingatkan ikan yang mati atau bermigrasi setelah letusan.

"Ini akan memakan waktu cukup lama sebelum tempat penangkapan ikan yang sama atau baru akan dipulihkan," kata Marco Brenna, seorang ahli geologi di Universitas Otago di Selandia Baru.

Gelombang Aneh

Setelah letusan, pengukur permukaan laut Tonga mencatat gelombang tsunami 1,19 meter (sekitar empat kaki) sebelum berhenti melaporkan. Tsunami diketahui menyebabkan erosi pantai yang cepat, yang pada gilirannya menyebabkan hilangnya terumbu karang dan mempengaruhi kemampuan untuk mengatasi kenaikan air dan gelombang badai. Tonga memiliki penyangga badai alaminya, termasuk terumbu karang serta lamun pesisir dan bakau, sekitar USD 11 juta per tahun. Sebelum pandemi virus corona, industri pariwisatanya menghasilkan hingga USD 5 juta per tahun.

Gelombang aneh yang dihasilkan oleh letusan juga dituding menyebabkan tumpahan minyak di Kilang Pampilla di Peru, milik perusahaan Spanyol Repsol. Pihak berwenang Peru menutup tiga pantai pada hari Senin setelah "tumpahan terbatas" minyak di lepas pantai distrik Callao dan Ventanilla dekat ibu kota, Lima.

Menteri Lingkungan Ruben Ramirez mengatakan kecelakaan itu telah mempengaruhi bentangan sepanjang 3 km (1,8 mil) di sepanjang pantai. “Ada kerusakan besar pada keanekaragaman hayati, dan bahkan dapat berdampak pada kesehatan manusia,” kata Ramirez. “Jadi sudah diperintahkan agar daerah itu dihentikan untuk semua jenis kegiatan.”

Pusat Operasi Darurat Nasional mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tumpahan, yang terjadi selama pembongkaran dari sebuah kapal tanker, telah dikendalikan. Namun warga Ventanilla lokal Brenda Ramos mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa masyarakat tetap khawatir.

“Ini mempengaruhi nelayan, populasi yang mereka makan dengan ikan, dan hewan laut,” kata Ramos.