Cerita favoritnya sebagai seorang anak adalah Hansel dan Gretal, dia bahkan ingat menatap paha teman sekelasnya di sekolah dasar dan berpikir: “Mmm, itu terlihat enak”.

Seiring bertambahnya usia, fantasi kanibalistiknya mengambil komponen seksual, dan dia mulai berfantasi tentang memakan daging wanita, terutama selebritas barat seperti aktris Grace Kelly.

Ketika polisi menangkapnya, Sagawa mengklaim bahwa dia bermaksud untuk melakukan pelecehan seksual terhadap wanita itu.

Ayahnya yang kaya membayar wanita muda itu untuk membatalkan tuduhan percobaan penyerangan seksual, dan Sagawa bebas.

Pada 1977, Sagawa yang berusia 28 tahun diterima di Universitas Sorbonne di Paris untuk belajar bahasa dan sastra.

Di sanalah dia menjalin persahabatan dengan siswa Belanda Renee Hartevelt, secara teratur mengunjungi apartemennya untuk memberinya pelajaran bahasa Jerman.