Pada tahun 1873 Belanda mengeluarkan pernyataan resmi perang dan menyerbu Aceh. 

Namun, mereka merasa sangat sulit mengambil kendali atas tanah Aceh. Bahkan, perang Aceh tercatat sebagai perang terpanjang yang dilakukan oleh Belanda, karena wilayah kolonialnya tak kunjung menyerah.

Seorang penulis asal Belanda, H.C. Zentgraaff, dalam bukunya berjudul Atjeh, pernah menulis: