Vatikan adalah Tahta Suci, yang digambarkan oleh Perserikatan Bangsa-Bangsa sebagai “istilah berusia hampir 2.000 tahun yang mengacu pada kedaulatan internasional Paus, atau pemimpin Gereja Katolik Roma. Negara Kota Vatikan adalah properti geografis yang menjamin kedaulatan itu.”

Tapi keanggotaan PBB tidak diperlukan untuk menjadikan sebuah wilayah menjadi negara. 

Salah satu cara paling umum untuk mendefinisikan suatu negara adalah dengan menggunakan Konvensi Montevideo, yang ditandatangani antara beberapa negara Amerika Utara dan Selatan pada 1933.