RIAU24.COM - Gambar pertama Teleskop Luar Angkasa James Webb mendapat sambutan hangat dari para penggemar ruang angkasa minggu lalu ketika galaksi paling awal kosmos ditunjukkan untuk pertama kalinya dalam gambar inframerah terdalam dan paling tajam di alam semesta.

Sementara Teleskop Luar Angkasa James Webb akan terus membuat kita kagum dengan gambar-gambarnya yang memesona tentang ruang angkasa yang jauh, mungkinkah teleskop itu memiliki tujuan yang lebih tinggi? 

Misalnya, dapatkah teleskop membantu penemuan kehidupan asing di kosmos yang jauh?

Dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa James Webb para ilmuwan berharap untuk mempelajari susunan kimiawi atmosfer planet-planet di sekitar bintang lain.

The Conversation melaporkan bahwa beberapa dari planet-planet ini akan memiliki tanda-tanda kimiawi kehidupan.

Pertama, akan sangat narsis bagi manusia untuk berasumsi bahwa tidak ada kehidupan cerdas di tempat lain. 

Di Bima Sakti saja, ada sekitar 300 juta planet yang berpotensi layak huni, yang berarti mereka juga bisa menampung kehidupan. Dari Bumi, kami telah menemukan 5.000 exoplanet sejauh ini.

Chris Impey dan Daniel Apai dari Universitas Arizona menjelaskan bagaimana para ilmuwan akan mencari kehidupan. 

Semua cahaya bintang yang telah berinteraksi dengan permukaan atau atmosfer planet akan dipelajari terlebih dahulu untuk mencari petunjuk tentang kehidupan atau "tanda-tanda biologis". Misalnya, atmosfer bumi memiliki biosignature oksigen pada semua cahaya yang melewatinya, menunjukkan bahwa kehidupan di Bumi ada.

Sebagian besar permukaan dan material memerangkap panjang gelombang cahaya, membuat semua benda organik memiliki warna yang berbeda. Para ilmuwan ingin mempelajari warna cahaya tertentu yang memancar dari planet mana pun untuk mempelajari atmosfer atau permukaan planet ekstrasurya.

Pada gilirannya, metode ini dapat mengarahkan para ilmuwan ke gas seperti oksigen dan metana yang terkait dengan kehidupan. Dalam rangkaian gambar pertamanya, James Webb menunjukkan pembacaan dari planet ekstrasurya WASP-96b dan menemukan bahwa ada air dan awan di planet ini, bahkan jika raksasa gas itu mungkin terlalu panas untuk menampung kehidupan.

Selanjutnya dalam perjalanan Teleskop Luar Angkasa James Webb - TRAPPIST-1e, sebuah planet seukuran Bumi yang berpotensi layak huni. 

Jaraknya hanya 39 tahun cahaya dari Bumi. Webb mencari biosignatures dengan mempelajari planet-planet ketika mereka lewat di depan bintang induknya - menangkap semua cahaya bintang yang melewati atmosfer planet.

Meski begitu, Teleskop Luar Angkasa James Webb tidak dapat secara eksplisit mendeteksi kehidupan tetapi sebaliknya bergantung pada pembacaan dari atmosfer planet untuk memutuskan planet mana yang dapat menampung kehidupan. Oksigen yang tidak terikat, "sinyal terkuat untuk kehidupan" tidak dapat dibaca oleh teleskop.

Teleskop masa depan sebenarnya bisa dirancang untuk menemukan kehidupan di planet lain. 

Para ilmuwan sedang mempelajari cara untuk memblokir cahaya terang yang datang dari bintang induk sebuah planet untuk mengungkapkan "cahaya bintang yang dipantulkan kembali dari planet ini." 

Tiga teleskop berbasis darat saat ini sedang dibangun - Teleskop Magellen Raksasa, Teleskop Tiga Puluh Meter (TMT), dan Teleskop Eropa.  ***