Ketika Kebakaran Batu Bara Bawah Tanah yang Terabaikan, Mengancam Kehidupan Warga Zimbabwe

Pada akhir tahun 2021, seorang gadis berusia delapan tahun yang sedang buang air besar di daerah semak, 'ditelan' oleh tanah dan jatuh ke dalam api lapisan batu bara.

Dia kemudian meninggal karena luka-lukanya di rumah sakit.

Hwange Colliery Company Limited (HCCL) berbasis di Hwange di barat daya Zimbabwe. Penduduk kota, dengan populasi sekitar 40.000 , hidup dalam ketakutan karena perusahaan gagal memagari lokasi batu bara dan mengambil tindakan untuk memadamkan api.

Koordinator Greater Whange Resident Trust (GWRT) Fidelis Chima mengatakan kebakaran bawah tanah dan permukaan menewaskan dua anak dalam beberapa tahun terakhir dan melukai lebih dari selusin orang. Dia menuduh perusahaan tidak menganggap serius ancaman itu.

“Perusahaan Hwange Colliery tampaknya tidak mampu untuk secara tegas menangani kebakaran bawah tanah. Sangat disayangkan Hwange Colliery mempersulit pertanggungjawaban warga yang tinggal di area konsesi, karena ada kecenderungan menggusur orang-orang yang ingin mempertanggungjawabkannya,” kata Chima.

Di seluruh dunia, ratusan api membakar dengan lambat dan lambat pada bahan bakar kotor di bawah bumi, beberapa membara selama beberapa dekade, menurut Global Forest Watch, sebuah monitor open-source.