Pembebasan Griner Menimbulkan Kekhawatiran Baru Tentang Nasib Paul Whelan

RIAU24.COM - Pembebasan pemain bola basket AS Brittney Griner oleh Rusia telah disambut dengan kegembiraan di Amerika Serikat, di mana keluarga atlet bintang, teman, rekan satu tim, dan pendukung lainnya melakukan kampanye selama berbulan-bulan untuk mengamankan kepulangannya.

Tetapi ketika Presiden AS Joe Biden mengumumkan bahwa Griner dibebaskan pada hari Kamis, banyak juga yang bertanya: Bagaimana dengan Paul Whelan, veteran Marinir AS yang dijatuhi hukuman 16 tahun di penjara Rusia pada tahun 2020 atas tuduhan spionase yang menurut Washington salah?

Administrasi Biden secara teratur berbicara tentang kasus Griner dan Whelan bersama-sama, mengatakan kedua warga AS ditahan secara tidak sah di Rusia.

Tetapi pembebasan Griner, peraih medali emas Olimpiade dua kali, dalam pertukaran tahanan untuk pedagang senjata Rusia Viktor Bout yang menjalani hukuman 25 tahun di penjara AS, secara efektif memisahkan nasibnya dari Whelan.

Para pejabat AS menekankan dua poin pada hari Kamis ketika menangani penahanan lanjutan Whelan: bahwa mereka tidak memilih untuk membebaskan Griner dengan mengorbankan mantan marinir itu, dan bahwa mereka akan terus mendorong pembebasannya.

“Meskipun kami belum berhasil mengamankan pembebasan [Whelan], kami tidak menyerah. Kami tidak akan pernah menyerah,” kata Biden. “Kami tetap berhubungan dekat dengan keluarga[nya], keluarga Whelan,  dan pikiran serta doa saya bersama mereka hari ini.”