RIAU24.COM - Kisah mengesankan datang dari timnas Maroko, namun disayangkan berakhir antiklimaks dengan menyerah kepada Prancis di babak semifinal Piala Dunia 2022, Kamis (15/12/2022) dini hari WIB. 

Bertanding Al Bayt Stadium, Singa Atlas tersebut dipaksa takluk oleh sang lawan dengan skor 0-2.

Theo Hernandez sukses bawa keunggulan Les Blues di menit ke-5 sebelum gol ditutup oleh pemain debutan Randal Kolo Muani pada menit 84. 

Hasil ini membuat Prancis tampil ke partai puncak menghadapi Argentina sedangkan, Maroko melawan Kroasia di pertandingan perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2022.

Seusai pertandingan, pelatih timnas Maroko Walid Regragui mengaku anak asuhnya sudah memberikan penampilan maksimal. 

Terlebih, pasukannya di laga kali ini berjuang hingga batas maksimum dan sampai memaksa Romain Saiss yang sedang cedera untuk tampil sejak peluit pertama dibunyikan.

"Kami memberikan yang maksimal, itu yang paling penting. Kami mengalami beberapa pemain yang cedera, kami kehilangan Aguerd saat pemanasan, Saiss, dan Mazraoui. Namun, itu bukan menjadi alasan," ujar Regragui dilansir dari laman Reuters.

Walid Regragui lantas bangga apa yang sudah dicapai timnas Maroko selama gelaran Piala Dunia 2022. 

Sebagai tim yang tidak begitu diunggulkan, mereka sanggup menorehkan rekor sebagai tim Afrika pertama yang bisa tampil di babak semifinal Piala Dunia.

Regragui pun senang bisa memperkenalkan kultur, kekuatan, serta prospek sepak bola Maroko kepada seluruh orang di dunia. Ditanya apakah sanggup Maroko meraih juara Piala Dunia, ia menjawab butuh ekstra kerja keras tetapi kekuatan Singa Atlas tidak terlalu jauh dengan tim-tim unggulan.

"Yang terpenting adalah memberikan citra yang baik. Untuk menunjukkan kepada dunia bahwa sepak bola Maroko ada, bahwa kami memiliki penggemar yang hebat."

"Untuk mencapai level tertinggi, untuk memenangkan Piala Dunia, kami harus terus bekerja, tetapi kami tidak terlalu jauh”, jelas sang pelatih.

Persiapkan Duel Lawan Kroasia

Setelah menjadi tim Afrika pertama yang lolos ke semifinal, Maroko kini menghadapi Kroasia di perebutan tempat ketiga pada hari Sabtu. Regragui akan memberikan para anak asuhnya yang belum pernah tampil di ajang Piala Dunia 2022.

"Saya akan memberikan kesempatan kepada mereka yang tidak bermain, dan kami akan berusaha tampil semaksimal mungkin untuk merebut tempat ketiga," pungkasnya.

(***)